Corona maakt handelsverdrag Ceta opeens belangrijker

Europees handelscommissaris Phil Hogan vindt handel belangrijk. En zeker nu de wereld lijdt onder de coronacrisis. Hogan schoof dinsdagochtend per videoverbinding aan bij een hoorzitting van de Eerste Kamer.

Voorzitter van LTO Nederland Marc Calon was dinsdag zelf in de senaat aanwezig om het standpunt van de boerenorganisatie voor het verdrag toe te lichten. Volgende week gaat de hoorzitting verder, waarbij onder andere de juridische aspecten van het verdrag aan de orde komen. Overigens maakte Calon woensdag 13 mei bekend af te treden als voorzitter van LTO.

Open handelsbeleid belangrijk voor economisch herstel

Phil Hogan gaf aan het Ceta-debat een extra dimensie, door de handelsbetrekkingen met Canada ook in het perspectief van de coronacrisis te zetten. Een open handelsbeleid is volgens Hogan een belangrijke drijver voor economisch herstel na de coronacrisis.

Voormalig landbouwcommissaris Hogan haalde met instemming het Frans-Nederlandse initiatief aan om het handelsbeleid en de verduurzaming nadrukkelijk te koppelen. Volgens Hogan is Canada op het gebied van verduurzaming een van de belangrijke partners van de EU.

Lees ook: PvdA maakt uitkomst Ceta-debat weer spannend

EU maakt gebruik van mogelijkheid tariefvrije kaasexport

Hogan zei dat de land- en tuinbouw in Europa onder de voorlopige werking van het handelsakkoord niets merkt van de gevreesde negatieve effecten. Integendeel: “De Europese import van Canadese agrofoodproducten is met 10% gedaald sinds de invoering van het akkoord. De EU heeft heeft het handelsoverschot juist vergroot met Canada.”

Hogan gaf ook aan dat Canada maar mondjesmaat gebruik maakt van de mogelijkheid tariefvrij rundvlees en varkensvlees in te voeren, terwijl de EU juist volop gebruik maakt van de mogelijkheid om tariefvrij kaas te exporteren ‘in het voordeel van de Nederlandse bedrijven’.

Calon aan Hogan: “Well done!”

LTO-voorzitter Calon stuurde dinsdag na afloop van Hogans bijdrage per Whatsapp een compliment aan Hogan: “Well done!” Calon benadrukte dat Nederland in het algemeen en de land- en tuinbouw in het bijzonder groot belang heeft bij handel binnen en buiten de Europese Unie. Volgens hem zijn er voldoende waarborgen ingebouwd om te voorkomen dat er binnen het verdrag ‘verkeerde dingen’ gebeuren voor de Nederlandse landbouw.

Hij voegde eraan toe zich persoonlijk te schamen ‘als we niet een dergelijk verdrag kunnen sluiten, met een land dat ons heeft bevrijd en dat op gebied van normen op gebied van dierenwelzijn, milieu of residuen op producten soms nog strenger is dan de Europese Unie’.

Ik hoor het kabinet niet veel meer over de kringloop

Calon reageerde op vragen van de senatoren over de realisatie van de kringloopvisie binnen het kader van het handelsverdrag. “Ik hoor het kabinet niet veel meer over de kringloop”, zei Calon. Hij benadrukte dat verschillende internationale rapporten laten zien dat de Nederlandse land- en tuinbouw qua duurzaamheid heel hoog scoort, met een relatief lage input en een hoge output. Dat neemt volgens hem niet weg dat de land- en tuinbouw doorgaat op het pad van verduurzaming. “We hebben in de afgelopen decennia 67% van de ammoniakemissie verminderd. En daar gaan we gewoon mee door.”

Aan de andere kant vindt de voorzitter van de boerenbelangenbehartiger niet dat het stikstofargument op de handelsdiscussie doorslaggevend is. “Als wij meer tomatenzaad of bollen naar Canada exporteren, heeft dat geen effect op de stikstofuitstoot.”