€ 1,2 miljoen voor onderzoek bioplastic uit suiker

Het onderzoek is gericht om op een efficiënte manier van productie, zodat de prijs van bioplastic uit suiker vergelijkbaar wordt met die van plastic uit aardolie. Rijksuniversiteit Groningen (RUG), verschillende bedrijven en kennisinstellingen voeren het onderzoek dat drie jaar loopt, uit.

Deel EU-subsidie

Provincies Groningen en Drenthe en het Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN) ondersteunen het duurzame initiatief gezamenlijk met de subsidie van bijna € 1,2 miljoen. Daarvan is ruim € 900.000 Europese subsidie (Efro). Als uit het onderzoek blijkt dat kunststof uit suiker kan concurreren met kunststof uit fossiele brandstoffen, kan dit een enorme impuls zijn voor het milieu en de noordelijke economie. Bij succes kan het project in een vervolgfase 60 tot 85 nieuwe banen opleveren.

Nieuwe methode voor verwerking suiker met bacteriën

Microbiologie en chemie zijn belangrijke onderdelen van het onderzoek. De onderzoekers ontwikkelen een nieuwe methode voor de verwerking van suiker uit suikerbieten tot bouwstenen voor groene chemie. Ze voeren de suiker aan bacteriën die de bouwstenen in anaerobe vergistingsprocessen produceren zonder dat daar zuurstof bij nodig is. Deze anaerobe fermentatie is eenvoudiger en goedkoper dan een traditionele fermentatie met zuurstof.

Kansen voor noordelijke economie

Aan het onderzoek werken de RUG, Hanzehogeschool, Wageningen Universiteit en Research en noordelijke bedrijven zoals Cosun, Teijin, Senbis Polymer Innovations, Bioclear Earth en Sanovations mee. Voor industriële bedrijven heeft het project meerwaarde als blijkt dat de overstap op biokunststof voor de productie van garens economisch interessant is.

Voor suikerbietenverwerker Cosun en alle aangesloten akkerbouwers kan het onderzoek leiden tot een nieuwe en hoogwaardige toepassing van suikerbieten. Nog interessanter is dit onderzoeksproject voor de noordelijke economie, als blijkt dat het milieuvervuilende polyethyleen kan worden vervangen door bioplastic.