EU-handelscommissaris Hogan treedt af

Hogan, die namens de EU de onderhandelingen voerde met de VS en China over een nieuwe handelsovereenkomsten maar ook het brexit-dossier beheerde, kwam vooral in eigen land steeds verder onder druk te staan.

Verplichte quarantaine

Hogan was vorige week aanwezig bij een diner voor tachtig mensen op een Ierse golfclub, daags nadat de regering in Dublin wegens een toenemend aantal coronabesmettingen het maximaal aantal aanwezigen bij dat soort evenementen had teruggedraaid naar zes. Een andere aanwezige was minister voor landbouw Dara Calleary die al een dag later aftrad. Later bleek dat Hogan ook heen en weer reisde door Ierland vanuit zijn woonplaats in Kildare waar echter strikte reisbeperkingen gelden. Daarmee hield hij zich ook niet aan de verplichte quarantaine die gelden voor mensen die aankomen vanuit België.

Uitgebreid excuus

Hogan beweerde bij hoog en bij laag dat hij niets fout had gedaan en zich aan de regels had gehouden. De quarantaine was volgens hem niet nodig, omdat hij zich op corona had laten testen en daar negatief uitkwam. Uiteindelijk maakte hij wel uitgebreid excuus, maar de Ierse premier Micheál Martin vond dat volstrekt niet voldoende en bleef zijn landgenoot bekritiseren. Hogan bood daarop uiteindelijk zijn ontslag aan aan voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie. Hij stelt daarbij ‘dat de controverse te veel afleidt van mijn dagelijkse werk’, maar wil nu wel in Ierland bespreken of hij een eerlijke behandeling heeft gekregen.

Ierse boerenorganisaties

Ierland vreest dat het nu de belangrijke handelsportefeuille in de Europese Commissie kwijtraakt. Die taak wordt vrijwel altijd toebedeeld aan een ervaren commissaris en dus niet aan een Ierse nieuwkomer. De Ierse boerenorganisaties zijn teleurgesteld dat ‘hun’ invloedrijke man in Brussel weg moest. De Irish Creamery Milk Suppliers Association stelde eerder dat Hogan vooral vanwege zijn grote kennis van het brexit-dossier niet zou moeten vertrekken.

LTO is teleurgesteld

LTO Nederland reageert teleurgesteld op het vertrek van Hogan. “We begrijpen zijn besluit en bedanken hem voor zijn inzet voor de Nederlandse boeren en tuinders. Eerst door het GLB te hervormen en de positie van de Europese primaire land- en tuinbouwsector te versterken als landbouwcommissaris. Daarna als commissaris voor handel, verantwoordelijk voor bijvoorbeeld de nieuwe handelsrelatie met het Verenigd Koninkrijk, de derde exportbestemming van de Nederlandse land- en tuinbouw. Het persoonlijke, constructieve contact zullen we missen – het zal niet meevallen om in zijn voetsporen te treden”, aldus Léon Faassen, bestuurder LTO Nederland.