Handelsconflict EU–VK dreigt na brexit-besluit Londen

De regering in Londen wil het zogenoemde protocol, een onderdeel van het brexit-akkoord van 2020, grotendeels opzeggen om de handel tussen Noord-Ierland en de rest van het Verenigd Koninkrijk weer zo goed als vrij te maken. Noord-Ierland is na brexit wat de handelsbepalingen betreft min of meer in de EU gebleven om te voorkomen dat er een vaste grens komt met Ierland. Dat betekent echter dat goederenstromen tussen dat deel van het VK en de rest van het land aan controles zijn onderworpen.

Sinn Fein wint verkiezingen Noord-Ierland

Het probleem is actueel geworden door de uitslag van regionale verkiezingen in Noord-Ierland. Die zijn gewonnen door de ‘katholieke’ Sinn Fein die samenvoeging van beide delen van het Ierse eiland voorstaat. Sinn Fein mag de premier leveren maar dat kan volgens een vredesakkoord, de Good Friday Agreement, alleen als de fel pro-Britse DUP een vice-premier aandraagt. Die partij weigert dat zolang de regering in Londen de interne handelsbeperkingen binnen het VK laat voortbestaan.

Brussel stelt dat het protocol een onlosmakelijk onderdeel is van de afspraken over brexit. Šefčovič stelt ‘al veel concessies gedaan te hebben maar wel mee te willen werken aan verdere oplossingen mits binnen het kader van het protocol’. Lukt dat niet, dan dreigt de Commissie de afspraken over vrije handel zonder tarieven en quota tussen de EU en het VK op te zeggen. “De Commissie staat klaar om discussies te blijven voeren met de Britse regering om gezamenlijke oplossingen te vinden die ten voordele zijn van de mensen en de bedrijven in Noord-Ierland.”