Kennis over onkruiden voor meer duurzame landbouw

Amaranthussoorten veroorzaken wereldwijd opbrengstverliezen van gewassen, kostenverhogingen voor boeren en extra belasting van het milieu. De onderzoekers hopen dat hun resultaten, die gratis en openbaar toegankelijk zijn, een bijdrage leveren aan onderzoek naar de genetica van onkruiden. Dit draagt vervolgens bij aan duurzaamheid van de landbouw.

Op een milieuvriendelijke manier de strijd aangaan

Amaranthus-soorten zijn lastige onkruiden, die vooral onder warmere omstandigheden concurreren met gewassen. Als de onkruidplanten niet bestreden worden, leidt dat tot opbrengstverliezen. Bestrijding leidt echter tot extra kosten en milieubelasting. Met kennis over de genetica van deze onkruiden kunnen onderzoekers nieuwe mogelijkheden ontwikkelen om op een milieuvriendelijke manier de strijd aan te gaan met deze en andere onkruiden. Een wens is effectieve bestrijdingsmiddelen te vinden die het milieu minder belasten.

Grotere DNA-puzzelstukken

De onderzoekers hebben het DNA in kaart gebracht van de oever-amarant (Amaranthus tuberculatus), de groene amarant (Amaranthus hybridus), en de palmer-amarant (Amaranthus palmeri). Daarvoor gebruikten ze de zogenaamde ‘long read DNA sequencers’. Die leveren veel grotere DNA-puzzelstukken op dan de daarvoor gebruikte short read sequencers. Hierdoor is de puzzel van de chromosomen makkelijker en met minder fouten te leggen.

Deze technieken worden steeds vaker ingezet bij de ontwikkeling van vele landbouw- en tuinbouwgewassen om nieuwe eigenschappen als duurzame resistentie en verbeterde smaak te ontrafelen in het voordeel van boeren, producenten en consumenten.