Vleesbedrijf JBS bouwt fabriek kweekvlees in Spanje

De fabriek krijgt commerciële schaal en wordt gebouwd door dochterbedrijf BioTech Foods, waarvan JBS in 2021 51% van de aandelen kocht. Volgens het vleesbedrijf, dat in Nederland tevens eigenaar is van Vivera, wordt het de grootste kweekvleesfabriek ter wereld. Er zou capaciteit zijn voor productie van 1.000 ton rund-kweekvlees per jaar, met de mogelijkheid uit te breiden tot 4.000 ton jaarlijkse productie. De fabriek moet halverwege volgend jaar gereed zijn.

“De nieuwe BioTech-fabriek plaatst JBS in een unieke positie om het segment te leiden en mee te gaan op deze golf van innovatie”, aldus Eduardo Noronha, hoofd Value Added Business van JBS USA in een statement, zo schrijft persbureau Reuters.

JBS zet ook Biotech Innovation Center op

Vorig jaar zei JBS te verwachten dat er zo’n $ 41 miljoen in de bouw van de fabriek gestoken wordt. BioTech gebruikt het geld van de overname door JBS ($ 100 miljoen) deels voor de bouw van de fabriek. Daarnaast heeft het vleesbedrijf in thuisland Brazilië een Biotech Innovation Center opgezet voor de ontwikkeling van de technologie voor het maken van kweekvlees. Het investeert hierin $ 60 miljoen over een periode van vier jaar.

Markttoelating kweekvlees

BioTech is van plan zijn productiecapaciteit geleidelijk te verhogen en ziet Australië, Brazilië, de Europese Unie, Japan, Singapore en de Verenigde Staten als belangrijke markten. Met de bouw van de fabriek lopen de twee bedrijven voor op de geldende wet- en regelgeving voor markttoelating in de Europese Unie. Voor zover bekend zijn er in de EU nog geen aanvragen ingediend voor het op de markt mogen brengen van kweekvlees. Een dergelijk toelatingsproces neemt over het algemeen enkele jaren in beslag. Daarmee is de bouw van de fabriek in Spanje opvallend.

JBS is niet het enige vleesbedrijf dat zich bezighoudt met kweekvlees. Het eveneens Braziliaanse vleesbedrijf BRF investeerde een aantal jaar terug in een kweekvleesbedrijf en de Duitse PHW Group deed hetzelfde.