Nobelprijs voor Scheikunde naar Crispr-Cas

De Franse wetenschapper Emmanuelle Charpentier en de Amerikaanse biochemicus Jennifer Doudna krijgen de prestigieuze prijs toegekend voor de manieren die ze ontwikkeld hebben om DNA eenvoudig te wijzigen. Met de zogeheten Crispr-Cas-techniek kunnen organismen snel genetisch worden gemanipuleerd, doordat stukjes DNA uit de streng kunnen worden geknipt en vervangen kunnen worden door een ander stuk DNA. De techniek werd in 2010 ontdekt.

Gebruik van Crispr-Cas

Crispr-Cas is van nature aanwezig in bacteriën, als afweersysteem tegen virussen. De wetenschappers wisten het zo in te zetten dat het als schaartje gebruikt kan worden om DNA op de juiste plek te knippen. Over het gebruik van Crispr-Cas is politieke verdeeldheid. De methode valt in de EU onder genetische modificatie, waardoor er strenge voorwaarden gelden voor het gebruik. Veel partijen vinden dit onterecht, omdat alleen soorteigen DNA wordt gebruikt, waardoor het gezien kan worden als versnelde natuurlijke veredeling.

De voorzitter van het Nobelcomité bepleitte bij de bekendmaking dat de techniek zorgvuldig moet worden ingezet.