Export Ierse food- en drankensector floreert

De Ierse voeding- en drankensector heeft in het afgelopen jaar volgens een eerste schatting voor € 13 miljard kunnen exporteren. Dat is 7% meer dan in 2018 waarmee Ierland ondanks veel tegenwind in het internationale handelsklimaat een nieuw exportrecord heeft neergezet. Worden niet-consumeerbare landbouwproducten meegeteld, dan komt de uitvoer uit op € 14 miljard.

‘Handelsomstandigheden ingewikkelder’

“We hebben in alle categorieën groei laten zien, met name op markten die voor ons prioriteit hebben. En dat tegen de achtergrond van steeds ingewikkelder wereldwijde handelsomstandigheden”, exportorganisatie Bord Bia in haar jaarverslag. “Wisselvallige grondstofprijzen, verzwakkend vertrouwen in de economie in combinatie met het toenemende gebruik van tarieven in het handelsbeleid van de VS hadden voor de eerste keer directe gevolgen voor de Ierse food- en drankensector.” Bord Bia vermeldt daarbij trots dat de export van voeding en dranken in het afgelopen decennium met twee-derde is toegenomen.

Zuivel en vlees

Een derde van die Ierse export betrof zuivelproducten en nog eens 30% vlees en levend vee. Zuivel droeg zo’n € 4,4 miljard bij, het derde achtereenvolgende jaar dat € 4 miljard werd gehaald. Een kwart van die export betreft boter, voornamelijk van Kerrygold. Dat is een groei van 11%, ondanks dalende prijzen in de Europese Unie, terwijl de Ieren ook meer kaas aan andere EU-landen en aan de VS konden verkopen.

De uitvoer van vlees en vee bracht € 3,9 miljard in het laatje, vrijwel evenveel als in 2018. De ,vooral in de tweede helft van het jaar, opduikende problemen in de rundveesector, met onder meer blokkades van slachthuizen door protesterende boeren, zette de aanvoer onder druk. Dat werd voldoende gecompenseerd door de toename van de uitvoer van varkens- en pluimveevlees. Zeker in deze categorie lukt het de Ierse exporteurs steeds meer om derde landen voor hun producten te interesseren, waardoor de afhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk minder kan worden.

Een interessante bijdrage komt verder nog van alcohol, met name whiskey, dat 11% aan de exportwaarde bijdraagt en ook als interessante groeicategorie wordt aangemerkt, mede omdat er in Ierland zelf een aantal nieuwe distilleerderijen in de pijplijn zitten.

‘Brexit kent uitdagend tijdspad’

Wat bestemmingen betreft gaat nog altijd ruim een derde van de totale export uit Ierland naar het Verenigd Koninkrijk en nog eens een derde naar de andere EU-landen. Wereldwijd worden Ierse producten inmiddels wel verkocht in 180 landen. Wat de uitvoer naar de Britse markt betreft kon Ierland nog even profiteren van extra vraag vanwege de dreigende Brexit heel 2019. “De Britten treden eind deze maand formeel uit de EU, waarna tot eind 2020 elf maanden resten om een nieuwe handelsovereenkomst uit te werken. De meeste waarnemers beschouwen dat als een uiterst uitdagend tijdspad,” stelt Bord Bia.