Productie vleesvervangers aanpassen aan realiteit

Nieuwe bedrijven werden opgericht, samenwerkingen werden aangegaan, producten werden verbeterd, nieuwe fabrieken werden gebouwd, bedrijven gingen naar de beurs. Want: de groeimogelijkheden van deze relatief nieuwe categorie leken eindeloos.

Dubbelcijferige groei werd voorspeld met daarbij een steeds grotere groep consumenten die steeds vaker vleesvervangers zou kopen. De coronaperiode leek deze verwachtingen te bevestigen: de verkopen namen flink toe.

Verkopen vleesvervangers stagneren of dalen zelfs

De realiteit blijkt er nu echter iets anders uit te zien. Er komen al een tijdje berichten uit de Verenigde Staten dat de verkopen stagneren of zelfs dalen. Ook in Nederland laten consumenten vleesvervangers vaker links liggen.

Als gevolg daarvan passen bedrijven, met name Amerikaanse, hun strategie aan, snijden ze in hun personeelsbestand, verlagen ze hun omzetverwachting, sluiten ze fabrieken of vertrekken ze van de Amerikaanse markt. Des te opvallender is het dat de joint venture van ADM en Marfrig, PlantPlus, juist nu uitbreidt naar de VS. Het bedrijf verwacht nog steeds forse groei van de categorie.

Consument grijpt terug op oude gewoontes

Hoewel consumenten wel openstaan voor het eten van meer plantaardig voedsel, grijpen ze in (economisch) onzekere tijden terug naar oude gewoontes. Ook de prijs van vleesvervangers ten opzichte van vlees speelt een belangrijke rol.

Hoewel er ook vanuit wordt gegaan dat dit een tijdelijke dip is en groei op termijn weer mogelijk is, is er ook enig realisme nodig. Als consumenten de plantaardige producten zo makkelijk opzij schuiven, is het niet realistisch te denken dat die dubbelcijferige groei er komt en blijft de komende jaren. Daarom is een pas op de plaats niet alleen noodzaak, maar ook goed om alles weer aan te passen aan de realiteit.